Birden fazla bilgisayarın bilgi paylaşımı, yazılım ve donanım paylaşımı, merkezi yönetim ve destek kolaylığı gibi çok çeşitli sebeplerden dolayı birbirine bağlandığı yapıya ağ (network) denir. Ağ yapılarını oluşturmak için çok çeşitli ağ cihazları kullanılabilir.

Ağ yapılarında kullanılan başlıca cihazlar; göbek (Hub), anahtar (Switch), tekrarlayıcı (Repeater), köprüleyici (Bridge), yönlendirici (Router), güvenlik duvarı cihazları (Firewall), erişim noktası (Access point), NIC (Ağ Ara Birim Kartı ) ve modemlerdir.

Gelişmekte olan tehditler daha köklü çözümler gerektirmeye devam ediyor ve yeni nesil güvenlik yazılımları, geleneksel bir güvenlik duvarının özelliklerini ağ izinsiz giriş engelleme sistemleriyle birleştirerek bu sorunu kontrol altında tutuyor. Tehdide özel yeni nesil güvenlik yazılımları gelişmiş kötü amaçlı yazılım gibi belirli tehlikeleri daha detaylı olarak incelemek ve tespit etmek için tasarlanmıştır. Ağırlıklı olarak işletmeler ve gelişmiş ağlar tarafından kullanılan bu güvenlik duvarları, tehlikeleri filtrelemek için bütünsel bir çözüm sağlar.